CD-R은 일반 자기 디스크처럼 일정한 트랙이 중앙으로부터
바깥쪽으로 나눠어져 있다. CD-R이 자기 디스크와 다른 점은
자성을 이용하지 않고 CD 겉에 칠해진 염료의 변화로 0과 1을
판독하도록 했다는 점이다. CDP를 열어보면 렌즈가 아래쪽에서
빛을 비추도록 되어있는 것을 볼 수 있다.
CD-R도 물론 렌즈가 있는데 일반 CD-ROM과는 달리 강한 빛을
쏠 수 있는 특수한 렌즈가 달렸다. 이 렌즈에서 강한 레이져가
나오면 CD-R 미디어 디스크 표면의 염료가 변해서 일정한 트랙
을 구성하던 레코드 판의 표면에 홈을 남긴다. 그렇게 되면 홈이
있는 곳과 없는 곳은 약한 레이져를 쏘았을 때 반사율이 틀려져
0과 1을 판단할 수 있는 만큼의 수치를 나타낸다. 이렇게 해서
CD-R이 완성되고 이 과정을 물리적 차원에서 "구웠다"고 말한다.
실제로 다 구워진 CD-R 디스크가 CD-R 베이에서 나오면 뜨끈
뜨끈하다.